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Trouver le bon chemin avec les appareils GPS

Les appareils de navigation modernes basés sur le GPS offrent de nombreuses possibilités d’utilisation pour les cyclistes, les amateurs de trekking ou les adeptes du géocaching. Nous expliquons les points essentiels pour bien choisir un appareil GPS. Le Global Positioning System a d’ailleurs été développé à l’origine par le ministère américain de la Défense dans les années 70, exclusivement pour des usages internes à cette époque. Heureusement pour tous les utilisateurs civils ou privés, le GPS et ses satellites sont aujourd’hui utilisables gratuitement par tous. La précision de localisation se situe généralement dans un ordre de grandeur de 10 à 1 mètre.

Que faut‑il prendre en compte lors de l’utilisation ?

Le matériel cartographique du GPS doit toujours être à jour. Les fournisseurs orientés service client proposent des mises à jour gratuites des cartes lors de l’achat d’un appareil de navigation. Ceux qui utilisent le GPS plus longtemps doivent veiller à une alimentation électrique suffisante. Des connexions pour l’allume-cigare de la voiture ou un câble USB pour l’ordinateur sont des accessoires intéressants. Une fixation sûre sur le corps, par exemple avec une pochette spécialement conçue, facilite la manipulation de l’appareil. Malgré toutes les mesures de sécurité, le GPS doit rester accessible d’un seul geste.

Comment trouver le GPS adapté à ses besoins individuels ?

Avant de choisir un système de navigation, de suivi ou de GPS‑logger, il convient de réfléchir aux fonctions que le GPS doit remplir et dans quel type de terrain il sera utilisé. De nombreux modèles sont optimisés pour les automobilistes et offrent une vue d’ensemble complète du réseau routier allemand ; pour les cyclistes ou les amateurs de trekking, ce matériel n’est toutefois pas suffisant. Les appareils volumineux et coûteux peuvent être équipés de cartes détaillées avec différentes échelles et fonctions ; dans ce cas, on risque cependant de payer trop cher à l’achat pour un équipement trop complet.

De la planification classique d’itinéraires au marquage de ses propres parcours, en passant par des fonctions spéciales comme la boussole ou le baromètre, de nombreux appareils GPS offrent de nombreux extras. Avant l’achat, il convient de vérifier l’ensemble du spectre de fonctions afin d’obtenir individuellement les meilleures performances de l’appareil. Au début d’un voyage ou d’une excursion, il faut maîtriser toutes les fonctions importantes du système GPS afin d’éviter les difficultés en cours de route avec certains réglages. Plus on souhaite de fonctions, plus l’utilisation risque d’être complexe et plus il faut investir de temps en amont pour utiliser correctement l’appareil de navigation. Enfin, la forme est un critère décisif lors de l’achat de l’appareil GPS. Les systèmes sous forme de montre au poignet sont compacts et confortables, mais peuvent rendre la navigation dans les menus plus difficile. Les modèles plus grands sont plus robustes et plus faciles à utiliser, mais doivent être portés sur soi comme bagage supplémentaire. 

On appelle GPS-logger les appareils destinés uniquement à l’enregistrement d’un track, c’est-à-dire d’un itinéraire. Comme ils ne possèdent généralement pas d’écran ni d’autres fonctions, la batterie y tient naturellement beaucoup plus longtemps.

Lors de la comparaison des avantages et des inconvénients des différents modèles de GPS, il convient également d’envisager de les compléter par un talkie‑walkie. Les radios offrent une alternative de communication fiable, surtout dans les zones où la puissance du signal GPS peut être faible ou en cas d’urgence, lorsque la communication directe est essentielle. Elles peuvent jouer un rôle important dans l’équipement global, en particulier lors de la navigation dans des terrains isolés ou difficiles.

Conseil d’expert : s’orienter grâce aux étoiles

Voici comment faire : naviguer grâce aux étoiles : Lorsqu’aucun appareil de détermination de position n’est disponible, que les constellations sont inconnues ou que l’étoile polaire est masquée par les nuages, il est tout de même possible de s’orienter grâce aux étoiles. Pour cela, tout astre situé à proximité d’un point fixe convient. Comme points fixes, on peut utiliser un bâton, une arête rocheuse ou la cime d’un arbre. Il faut observer pendant quelques minutes l’étoile située juste au‑dessus de ce point fixe. Attention : ni vous‑même ni le point fixe ne devez bouger. Au bout de quelques minutes déjà, on peut constater que l’étoile se déplace par rapport à la Terre. À partir de la direction de ce mouvement, on peut alors déduire grossièrement le point cardinal :
• L’étoile monte : est
• L’étoile descend : ouest
• L’étoile se déplace vers la droite : sud
• L’étoile se déplace vers la gauche : nord
Remarque : ce mode d’orientation est une méthode approximative et ne fournit qu’une indication grossière de la direction.

Questions : GPS

La réception GPS ne fonctionne pas – que faire ?

Veuillez noter qu’une localisation à l’intérieur de bâtiments ou d’autres espaces fermés est toujours très difficile, car les signaux GPS peuvent y être bloqués. Afin de minimiser les sources d’erreur, la localisation devrait se faire autant que possible à ciel ouvert. Assurez‑vous qu’aucun obstacle ne se trouve sur le trajet du signal. Si la fonction de navigation a été utilisée plusieurs heures en mode hors ligne, toutes les données et tous les réglages doivent être à nouveau déterminés ou calculés au démarrage. L’établissement de la connexion avec les satellites demandera alors plus de temps. Cela peut prendre quelques minutes.

A-t-on besoin de cartes pour suivre des itinéraires prévus ?

En règle générale, on n’en a plus besoin. Cependant, un bon planificateur de randonnée ne se limite pas à un seul moyen de navigation. Les cartes offrent la possibilité de prévoir des itinéraires alternatifs et contiennent des informations supplémentaires sur la région.

Certaines randonnées traversent une forêt dense, a‑t‑on du réseau là‑bas ?

Une forêt très dense, des vallées encaissées et des positions satellites défavorables peuvent perturber la réception. Comme la position du GPS change constamment lors de la plupart des activités (randonnées), la panne est généralement de courte durée et une nouvelle orientation est immédiatement possible.

Quels avantages un appareil GPS offre‑t‑il par rapport aux cartes de randonnée ?

Les appareils GPS affichent l’environnement immédiat à une échelle variable. Ils savent toujours où aller et où l’on se trouve. On peut zoomer et il n’est pas nécessaire de plier, comme c’est le cas avec les cartes de randonnée. Autres avantages : on peut également lire la vitesse et l’altitude.

Faut‑il enregistrer au préalable dans l’appareil GPS l’itinéraire que l’on souhaite emprunter ?

Non, ce n’est pas nécessaire. On peut préparer un itinéraire sur l’ordinateur et le transférer sur le GPS si on le souhaite. On peut indiquer à l’appareil qu’il doit nous guider vers la destination par l’itinéraire le plus rapide ou le plus court, ou bien on utilise simplement l’appareil comme une carte.

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